曾經(jīng)有一段時間,美國的科技巨頭都在中國——甚至是Facebook。如今,蘋果在該國的巨大影響力似乎越來越引人注目。
上周,仍在中國運營的微軟宣布將關閉其在中國的社交網(wǎng)絡LinkedIn。
該公司表示,必須遵守中國政府的規(guī)定變得越來越具有挑戰(zhàn)性——所以它拔掉了插頭。
蘋果在該國也有自己的審查問題。
英國廣播公司上周報道稱,兩個流行的宗教應用程序已從Apple的App Store中刪除。
后來出現(xiàn)了亞馬遜擁有聲音和雅虎財經(jīng)應用也已撤下。
監(jiān)控App Store的組織Apple Censorship表示,本月下架的應用程序數(shù)量有所增加。
那么發(fā)生了什么?
眾所周知,北京閉門造車的情況是很難判斷的。
盡管如此,越來越清楚的是,蘋果和微軟卷入了當局與中國科技行業(yè)之間的國內(nèi)斗爭。
中國有自己的大型科技巨頭——騰訊、阿里巴巴和華為——這些都是巨大的全球公司。但中國政府越來越擔心他們所擁有的權力。
美國公司也未能幸免于“大科技鎮(zhèn)壓”。
“這次打擊行動表明,蘋果和微軟都非常清楚他們的處境比近年來更加脆弱。他們知道他們需要謹慎行事,”《中國防火墻》的作者詹姆斯格里菲斯說。
壓垮微軟駱駝的最后一根稻草似乎是一項將于11月1日生效的法律——個人信息保護法 (PIPL)——這將要求公司遵守更多法規(guī)。
微軟在一份解釋其撤出LinkedIn決定的聲明中提到它:“我們在中國面臨著更具挑戰(zhàn)性的運營環(huán)境和更高的合規(guī)要求?!?br />
斯坦福大學DigiChina項目的主編格雷厄姆韋伯斯特說:“我認為他們認為這不值得?!?br />
韋伯斯特先生將告別LinkedIn的決定與即將實施的PIPL聯(lián)系起來。
然而,蘋果在中國的優(yōu)先事項與微軟不同。
它深深地糾纏在這個國家,遠遠超過任何其他美國科技公司。
上個季度,蘋果在中國大陸和臺灣地區(qū)的收入接近150億美元——這是一個非凡的數(shù)字。
它的全球供應鏈也依賴于中國制造。進入中國,蘋果知道它必須遵守中國的規(guī)則——即使這意味著審查。
你可能會問:為什么蘋果不只在中國銷售硬件,而忘記了App Store?
問題是,蘋果認為App Store和iPhone密不可分。它不想開創(chuàng)側(cè)加載應用程序的先例,人們可以在 iPhone 上遠離App Store下載應用程序。
一方面,它賺的錢會少得多。
因此,如果Apple打算在中國銷售產(chǎn)品,那么保持App Store在該國的運營被認為是必不可少的。
“多年來,蘋果一直在以某種方式刪除應用程序并基本上審查App Store,”韋伯斯特先生說。
但格里菲斯先生認為,在蘋果公司在該國期間,審查制度逐漸變得更加嚴格。
“ 蘋果在這里給自己定下了魔鬼般的交易,”他說。
“一旦你開始同意刪除應用程序,它就不會真正停止?!?br />
其他公司比微軟更早地看到了墻上的文字。
谷歌于2010年從中國撤下其搜索引擎,此前它稱這是一次中國黑客攻擊。該公司表示不再樂于審查搜索。
《硅龍》一書的作者麗貝卡·范寧(Rebecca Fannin)認為,微軟現(xiàn)在對LinkedIn的拉動使蘋果成為一個“大目標”。
但她認為蘋果會為留在中國而奮斗。
“你知道蘋果確實是中國市場的領導者之一......我認為蘋果不會因為這些問題中的任何一個而退出中國,”她說。
我們不知道的是蘋果和中國當局之間正在進行的閉門對話。
或許Apple確實有所回擊,或許許多應用程序仍然在中國的App Store上運行,因為Apple挺身而出。我們不知道。
Apple很少對這些故事發(fā)表評論,并向記者指出其人權政策,該政策規(guī)定它將遵守其運營所在國家/地區(qū)的法律——即使它不同意這些法律。
而在中國,他們一直在這樣做。
當當局真的想要下架一個應用程序時,它就會被刪除。
蘋果在中國的存在現(xiàn)在感覺幾乎就像是另一個時代的宿醉。大型科技公司在中國已經(jīng)沒有太多存在感了。
現(xiàn)在的問題是多少監(jiān)管、多少合規(guī)——以及多少審查——太多了?